Настоящая фамилия Куюмжи. Родился 24 февраля (7 марта) 1870 г. (по официальным документам 1873 г.) в Таганроге. В 1892 окончил Придворную певческую капеллу в Петербурге по классу скрипки П.А. Краснокутского (по контрапункту учился у  А.К. Лядова). По окончании курса Капеллы из-за болезни руки был вынужден оставить скрипку и начал заниматься композицией под руководством М.А. Балакирева (1893—1898). В 1898 г. поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию в класс свободного сочинения Н.А. Римского-Корсакова. Впоследствии В.А. Золотарев напишет и опубликует воспоминания о своих великих учителях. За экзаменационную кантату «Рай и Пери» (1900) композитор был удостоен Рубинштейновской премии (1200 руб.). В 1905 году он покинул Санкт-Петербург, некоторое время работал в Московской консерватории (1909—1918). В 1918 году, будучи профессором, уехал преподавать в Ростов-на-Дону, затем в Краснодар и Одессу (1924—1926). В Одессе у В.А. Золотарева учился К.Ф. Данькевич, в будущем председатель Союза Композиторов Украины С 1926 г. В.А. Золотарёв преподавал в Киевском музыкально-драматическом институте имени Н.В. Лысенко. С 1931 по 1933 год В.А. Золотарёв работал в Свердловском музыкальном техникуме [ныне Свердловское музыкальное училище им. П.И. Чайковского (колледж)]. В техникуме он организовал первый на Урале класс композиции, где его учениками были впоследствии известные композиторы Б.Д Гибалин, П.П. Подковыров и Г.Н. Носов. Вместе с М.П. Фроловым и В.Н. Трамбицким он входил в состав оргкомитета Союза композиторов в Свердловске. В 1932 году В.А. Золотарёв получил почетное звание заслуженного артиста РСФСР. В 1933 году он переехал в Минск, где по 1941 год преподавал в Белорусской консерватории. Здесь он написал симфонию №4 «Белорусскую» (1936) и теоретический труд «Фуга. Руководство к практическому изучению» (1932). По его классу композиции окончили консерваторию А.В. Богатырев (1937), ставший впоследствии председателем правления Союза композиторов БССР[1], выдающийся симфонист М.С. Вайнберг (1941) и известный белорусский композитор Д.А. Лукас. В 1949 г. В.А. Золотарев был удостоен почетного звания Народный артист Белорусской ССР. В следующем году он получил Государственную премию СССР за балет «Князь-озеро». Награжден орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени и медалями. В.А. Золотарев умер 25 мая 1964 г. в Москве.

Среди сочинений В.А. Золотарева:

оперы: «Хвесько Андибер» (1928), «Декабристы» (Москва, 1925, новая ред. — «Кондратий Рылеев», 1957);

оперетта  «Рикики» (1917); балет «Князь-озеро» (1949); 

кантаты: «Рай и Пери» (1900), «Слава» (сл. А. Острейко, 1947), «Шевченковская сюита» (сл. Т. Шевченко, 1929);

симфонии: №1 «Симфония гнева», №2 «1905-й год» (1929), №3 «Челюскинцы» (1935), №4 «Белорусская» (1936), №5 «1941-й год» (1942), №6 «Моя Родина» (1954), №7 (1962);

произведения для оркестра: увертюра «Деревенский праздник» (op. 4), «Еврейская рапсодия» (op. 7), концерт для виолонч. с орк. (1943), 4 сюиты — Молдавская (1928), Узбекская (1931), Таджикская (1932), Белорусская танцевальная (1936);

кам.-инстр. ансамбли: фп квартет (1904), струн. квинтет (памяти М. П. Беляева, 1904); 6 струн. квартетов (1899, 1902, 1907, 1912, 1916, 1945), фп трио (1905); для фп — 2 сонаты (1903, 1919); соната для скр. и фп (1922); пьесы для разл. инстр., хоры, романсы, песни; музыка для театра – «Кошкин дом». пьеса С. Маршака (Гос. центральный детский театр, реж. С. Яшин).

Научные труды и публикации

Фуга. Руководство к практическому изучению. М., 1932, 3 изд., доп. 1965; Воспоминания о моих великих учителях, друзьях и товарищах. М., 1957.

Библиография

Нисневич С. В.А. Золотарёв. М., 1964.